Regiones y municipios de Ecuador

El Golfo de Guayaquil es el delta del río Guayas y está ubicado en la costa suroeste de Ecuador. Toma su nombre de Guayaquil, la ciudad más grande del país, que la limita por el norte. El área contiene la mayor presencia de bosque de manglar en Ecuador, uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad en el mundo. Repartidos por el Golfo hay muchos pueblos más pequeños cuyos residentes se ganan la vida con la pesca y la pesca de cangrejos. La mayoría fueron fundadas hace más de 100 años. En ese momento, la principal fuente de ingresos de los residentes era la tala de manglares.

Desde mediados de la década de 1970 y con mayor intensidad en la década de 1980, se establecieron cada vez más granjas camaroneras en el Golfo de Guayaquil. Para ello, además de salares y pastizales, parte de la población natural del manglar se convirtió en criaderos y se reasentaron varios asentamientos de manglares. Hasta el día de hoy, existe un gran conflicto por el uso de los manglares en la zona.

En la década de 1990, la tala de manglares fue cada vez más regulada por el gobierno ecuatoriano y finalmente se prohibió por completo. Además, la enfermedad del camarón «mancha blanca» estaba muy extendida, lo que provocó la quiebra de muchas granjas camaroneras. Los otros propietarios empezaron a comprar las larvas de camarón del laboratorio. Como resultado, se eliminaron en gran medida tres fuentes principales de ingresos para los residentes de las aldeas: la tala, el trabajo en las granjas camaroneras y la venta de larvas capturadas en el río. Como resultado, recurrieron al cangrejo y la pesca, que, sin embargo, es mucho menos rentable. Además, existen problemas con la disminución de las poblaciones de peces. Entre otras cosas, el ecosistema está muy contaminado por las aguas residuales de las camaroneras y de Guayaquil.

En 2000, el gobierno ecuatoriano lanzó un programa para otorgar concesiones para la protección y uso de bosques adyacentes a comunidades en áreas de manglares en todo el país. Uno de los pueblos era Cerrito de los Morreños en el Golfo de Guayaquil. Una de las condiciones para obtener una concesión es el apoyo técnico y el seguimiento de la aldea por parte de ONG (organizaciones no gubernamentales). Las organizaciones ecuatorianas Cerro Verde y Fundación Ambientar asumieron inicialmente esta tarea para Cerrito. El bosque de protección se agregó un poco más tarde a través del contacto con Cerro Verde. Mientras tanto, en cooperación con las comunidades, biólogos ecuatorianos y varias ONG, se ha ampliado la concesión. El área bajo protección comprende más de 10.800 hectáreas de manglares desde 2011 y, además de Cerrito, las comunidades de Puerto Libertad y Santa Rosa ahora también participa en la gestión de la concesión. Nuestros voluntarios participan activamente en los procesos relacionados con la concesión.

El lugar donde hemos estado activos por más tiempo se llama Cerrito de los Morreños y está ubicado en una pequeña isla en el Golfo de Guayaquil. Aquí viven unas 750 personas que se han asentado en el borde de la isla. Las casas se mezclan de colores, en parte como palafitos sobre el agua, en parte de piedra en la ladera del cerro (Cerrito significa cerro pequeño) y forman una especie de herradura. El centro del pueblo está formado por una pequeña iglesia y un campo de deportes. Estos proporcionan espacio para reuniones del pueblo, actividades deportivas y festivales. La principal fuente de ingresos de los residentes es la pesca y la pesca de cangrejos. Día tras día y con mareas favorables también por la noche, los pescadores se adentran con sus canoas de madera en los manglares y brazos circundantes del río para realizar su faena. Venden su captura en varios mercados de pescadores en Guayaquil. Este trabajo físicamente exigente es realizado principalmente por hombres. Las mujeres del pueblo suelen hacer las labores domésticas diarias o recolectar mejillones y ostras de las raíces de los manglares. Sin embargo, ahora también hay mujeres y hombres individuales que estudian en Guayaquil y luego trabajan en sus comunidades, por ejemplo, en el campo de la educación como maestros y promoviendo el desarrollo de los niños. También hay algunas pequeñas tiendas (las llamadas tiendas) en el pueblo, que fueron abiertas por familias y están integradas en las casas. Allí puede ponerse en contacto con los propietarios a través de una red y comprar pequeñas cosas para beber, comer o picar algo.

Las áreas de tensión social existentes en Cerrito de los Morreños se remontan a la convivencia en un espacio tan pequeño y la ubicación aislada de la isla. Hay problemas concretos, especialmente en las áreas de salud e higiene, así como en las áreas de educación, tecnología y abastecimiento de agua potable. Schutzwald e.V. quisiera identificar y discutir estas áreas problemáticas junto con la comunidad y la ONG socia local («Cerro Verde») y desarrollar y concretar sugerencias para mejorar.

Puerto Libertad, un pueblo donde los voluntarios del bosque de protección han estado trabajando desde 2009, está ubicado en el Golfo de Guayaquil en la isla «Las Cajas», a unos 15 kilómetros al sur del puerto de Guayaquil. La comunidad es mucho más pequeña que Cerrito de los Morreños, tiene unos 250 habitantes. Los niños asisten a la pequeña escuela del pueblo, donde también se imparten clases de secundaria. Hasta el momento no hay puesto de salud con médicos, los pobladores suelen ir a Guayaquil cuando están enfermos. En Libertad existen paneles solares desde 2010, que dan electricidad a algunas casas. Si llegas en barco a Libertad, primero amarras en el embarcadero (Muelle), desde donde un pequeño camino conduce directamente a la plaza del pueblo (Plaza Principal). Como las calles del pueblo, esta plaza está pavimentada. A su alrededor se encuentran la mayoría de las casas, además de una iglesia y el Escenario, una especie de escenario que juega un papel importante en las reuniones y fiestas del pueblo. Desde 2019, la comunidad cuenta con una cancha de fútbol de cemento y un pequeño parque infantil para los niños. Este proyecto fue financiado e implementado por la Municipalidad de Guayaquil. Detrás de las casas hay unos tanques camaroneros (piscinas) donde los pobladores crían camarones, principalmente para consumo propio y para la pesca. Mientras las mujeres trabajan en la casa, la mayoría de los hombres ganan dinero pescando cangrejos. La captura se compra casi todos los días en el pueblo a un precio muy bajo por intermediarios que luego la venden en Guayaquil. Las horas de trabajo varían con las mareas, se trabaja la mitad del día o más y el resto del día se dedica a deportes y recreación. Si no eres un cazador de cangrejos, normalmente vas a pescar. En tiempos de la Veda (prohibición de pescar cangrejos), todos los cangrejeros se pasan a la pesca porque el dinero escasea mucho en estos meses. Los aldeanos que trabajan (a tiempo parcial) en granjas camaroneras o incluso son dueños de una granja camaronera más pequeña no se ven tan afectados por este problema. Esta circunstancia ha posibilitado que algunos compren lanchas con motor, de lo cual se beneficia todo el pueblo, por ejemplo para ir a Guayaquil si es necesario.

Desde que se amplió la concesión en 2011, también se ha incrementado la colaboración con las nuevas comunidades en el área de la concesión, que ahora se extiende desde el municipio de Puerto Libertad hasta Santa Rosa. En esta zona también se encuentra la isla de Bellavista con la Comunidad Bellavista del mismo nombre. El nombre significa algo así como hermosa vista y hace referencia al cerro Cerrito a la vista. Las dos comunidades están cubiertas en su mayoría por bosques secos. Los manglares crecen en los pequeños afluentes del río Guayas, y su red de raíces dificulta el acceso a la isla. El pueblo está dividido en dos partes. En la parte delantera hay una especie de embarcadero, que sólo se puede utilizar con la marea alta. Con la marea baja, el agua retrocede decenas de metros, dejando un fondo fangoso. Si quieres llegar a la parte de atrás del pueblo, que está más hacia el interior, tienes que cruzar una pequeña calzada. Estas represas se construyen en toda la isla y separan los tanques de camarones de los aldeanos. Estos tanques, llamados piscinas, son por supuesto mucho más pequeños que los tanques industriales, pero son otra fuente de ingresos para los pescadores y recolectores de cangrejos, que de otro modo serían exclusivos. En 2018 se inició un proceso de legalización de las comunidades en la concesión, en el que participa Bellavista. Esto es importante para que el pueblo tenga más influencia en Guayaquil, pero también para que toda la concesión sea declarada zona de pesca ancestral. Porque así los pescadores y cangrejeros pueden proteger sus caladeros y detener la tala ilegal de los manglares de las camaroneras. Los voluntarios de Norte-Sur viven y trabajan en Bellavista desde 2012.

Más lejos de Guayaquil que cualquier otra comunidad, Santa Rosa parece aislada en su propio mundo. El pueblo está justo al borde del agua y hay tres hileras de casas. Dos de ellos rodean la plaza del pueblo y el tercero está más atrás. Casi todos tienen una vista perfecta de los jugadores de voleibol, los niños o las personas que van de compras desde la puerta de su casa. Pero cada año, cuando comienza la temporada de lluvias, la plaza del pueblo se inunda con fuertes mareas. Durante la inundación, un ambiente casi mágico reina en el pueblo y se siente como si Venecia estuviera de repente en el Golfo de Guayaquil. Luego los niños juegan en el agua en medio de la plaza del pueblo, y de vez en cuando una canoa de madera va de una casa a otra. Pero cuando el agua vuelve a agotarse, solo queda barro en la plaza del pueblo. Ya nadie quiere salir de casa y ya no hay nada que ver desde la puerta principal. Desafortunadamente, el lodo no se seca hasta la próxima inundación y tienes que esperar hasta la próxima estación seca antes de poder volver a jugar al voleibol.

Estar más lejos de Guayaquil también significa estar más cerca del océano y poder pescar peces mucho más grandes. La comunidad no solo parece estar muy lejos de Guayaquil, sino también de su pueblo vecino, Cristo Rey. Dado que Cristo Rey no dispone de embarcadero, sólo es posible llegar al pueblo con la marea alta sin tener que cruzar una marisma. Haces esto balanceándote sobre las ramas sobre el barro. Los niños y adultos del pueblo lo hacen con mucha destreza, sin importar si la marea está alta o baja. Después de todo, los horarios escolares, las citas en la ciudad o el mercado de cangrejos no tienen en cuenta las mareas. Ya se pueden sentir otras influencias de la ciudad y el pueblo cambiará mucho en el futuro: se construirá un muro para evitar que el pueblo se inunde. También se habla de construir un puente entre los dos pueblos. Queda por ver si Santa Rosa permanecerá cerrada al mundo.

Con más de 1000 habitantes, Puerto Roma es la comunidad más grande donde trabajan los voluntarios. Hay dos iglesias (católica y evangélica), un puesto de salud con médicos de guardia todos los días y numerosas pequeñas tiendas (llamadas «tiendas») para comprar comestibles o suministros de farmacia. La mayoría de las familias se ganan la vida con la pesca del cangrejo. Durante la temporada de cangrejos, muchos pescadores de cangrejos pescan a cambio de un salario. Hay pocas familias en Puerto Roma que viven solo de la pesca. Las mujeres de las familias de la comunidad regentan pequeños comercios, venden comida en puestos callejeros y son las principales responsables del hogar y del cuidado de los niños. El terraplén recientemente terminado de la carretera principal está destinado a proteger el sitio de inundaciones inminentes en la próxima temporada de lluvias. Hay algunos grandes tanques de camarones detrás de los edificios de apartamentos. Cuando los camarones son lo suficientemente grandes, los dueños de los tanques realizan patrullas nocturnas hasta que son capturados. Una parte se vende a vecinos y conocidos del pueblo, el resto se transporta a Guayaquil y allí se vende. Para llegar a Puerto Roma, tienes que tomar un bote en el río Guayas por aproximadamente una o dos horas y llegarás al lugar con el gran malecón de piedra y las muchas casas de piedra de colores.